Lectura:
1 Tesalonicenses 1:6
Escribir:
Ustedes, por su parte, se hicieron imitadores nuestros y del Señor,
Reflexionar:
En primer lugar, por aquellos que ustedes que han estado orando, gracias. Y para aquellos de ustedes que rezarán ahora por mi familia y mi mamá, gracias. Enterramos a mi madre el sábado por la mañana. Como dije el fin de semana pasado, mi madre se ofreció a morir por Jesús a la edad de treinta y tres años, porque sobrevivió a una enfermedad muy grave. En cambio, vivió hasta noventa y tres. Concédele, Señor, el descanso eterno.
Como mencioné, el fin de semana pasado, conté una historia de fe tanto de mi madre como de mi padre en sus vidas. Estoy en una serie hablando de la necesidad de que nosotros seamos listos para contar nuestra historia de fe. Necesitamos tener nuestro testimonio personal (como algunas personas lo llaman) listo para dar a cualquiera que pregunte por qué hacemos lo que hacemos. Por qué creemos lo que creemos. Como escribió San Pedro: “Siempre esté listo para dar una explicación a cualquiera que te pida una razón para tu esperanza…”
Por eso elegí la simple cita de la lectura de San Pablo para este fin de semana. Quiero contarte algo de mi historia. Por supuesto, mi vida de fe y su historia comienza cuando tenía solo seis días de edad. Así era cuando fui bautizado. Pero la parte principal de mi historia comienza mucho más tarde. Es desde el tiempo antes de que yo incluso considerase convertirse en un sacerdote. Probablemente es muy típico en su parte inicial porque cuando me gradué de la escuela secundaria, y fui al Ejército, me alejé de la iglesia.
Pero finalmente me atrajeron hacia atrás. Fui a confesarme en la capilla de la base. Me dieron como penitencia a tres Padres Nuestros y tres Ave Marías muy típicos. Así que salí a la capilla, me arrodillé, e iba a empezar con el Ave María… ¡No podía recordar cómo empezar un Ave María! Ahora, ¿cómo empieza un Ave María? ¡En inglés es aún peor! La oración se llama “Ave María.” Las dos primeras palabras son “Ave María”. ¡No podía recordarlos, a pesar de que sabía que la oración se llamaba “Ave María”!
¡Pero ni siquiera podía recordar eso! Así que dije que rezaría a los Padres Nuestros, y luego regresaría al Ave Marías… Bien… ¡excepto que todavía no podía recordar cómo comenzar el Ave María! Así que, miré la estatua de María en la parte delantera de la capilla y dije: “Bueno, María, si me ayudarás a recordar tu oración, edificaré una devoción a ti en mi vida”. ¿Adivina Qué pasó? ¡recordé cómo orar a la Ave María! Y todavía no estoy satisfecho con la devoción que tengo a nuestra Madre Celestial.
Esto sucedió alrededor de Acción de Gracias. Cuando llegó la Navidad, fui invitado a cenar en Navidad a la casa de mi vecino de oficial de mando porque decidí no ir a casa para Navidad ese año, pero me quedé en Virginia.
Esto comenzó algo nuevo. Esta era una familia católica, y los niños que eran más pequeños que yo, en la escuela secundaria, me invitaron a un Estudio Bíblico para estudiantes de secundaria, porque hablé con ellos sobre tener algún sentido de fe. No tenía mucho, pero podía ver que tenían preguntas. Y les dije que no se dieran. Eso es lo que me hizo esa confesión. Así que me invitaron al estudio. Y esa es la conexión con la pequeña cita de la lectura de San Pablo de hoy.
Déjeme explicar. El estudio se llevó a cabo en la casa de un ministro metodista fuera de la base del Ejército. Decidí ir porque no tenía otros planes para un sábado por la noche; todos mis amigos estaban de vacaciones. Pero Dios tenía otros grandes planes. Me senté contra la ventana grande en la sala de estar. Y parecía que había un círculo alrededor de toda la habitación que incluía a todo el mundo, excepto a mí.
Bueno, eso me hizo incómodo, pero también me atrajo. Me quedé aquí dos semanas y luego volví. Sentí el mismo tipo de círculo. Así que después de que el estudio se hizo por la noche, fui a hablar con uno de los jóvenes que parecían estar a cargo. Todavía recuerdo las palabras exactas que he usado: “No sé qué está pasando aquí, pero quiero entrar”.
Aunque eran solo un año o dos más jóvenes que yo, pude ver que lo que estos jóvenes habían significado mucho para ellos, y quería sentir lo mismo. Me hice imitadores de ellos, como San Pablo pidió a los Tesalonicenses que fuera de él.
Así que el número de los “líderes” del grupo me llevó al sótano y oró conmigo. Ahora, ellos usaron lo que se llama “la Oración de los pecadores”, que es simplemente una declaración que sabía que necesitaba a Jesús en mi vida. No entendí completamente lo que estaban consiguiendo, pero yo seguía viniendo cada semana por el resto del tiempo que estuve allí en Virginia. Y mi fe y confianza en Dios creció. Me convertí en un soldado regular de la Misa Dominical, y un regular en este Estudio Bíblico.
Fue de este grupo que conocí a la joven que casi me casé. Pero eso es demasiado de otra historia por ahora. Pero mi lenguaje de fe estaba lleno de frases que venían del cristianismo evangélico, no del cristianismo católico. Eso puso a mi mamá y a mi papá MUY NERVIOSOS. De hecho, cuando le dije a mi mamá que iba a comprar una Biblia, su mandato era “asegurarse de que es una Biblia católica”. Acabo de decir “buena mamá”.
Pero mis padres tenían algunas razones para estar nerviosos, basados en lo que me escucharon. Pero después de mi experiencia en la capilla con María, no había manera de que yo fuera a salir de la iglesia. Sin embargo, tuve que averiguar cómo iba a decir a mis padres lo que había pasado con mi fe.
Mientras conducía de Virginia de vuelta a Omaha, antes de convertirme en cadete en West Point, estaba tratando de averiguar cómo decir a mis padres lo que mi fe significaba para mí ahora. Finalmente me di por vencida. Dije en oración mientras conducía que iba a tener que confiar en el Espíritu Santo para darme las palabras correctas. Y lo hizo.
Lo que dije fue que había llegado a saber que si yo hubiera sido el único en el mundo que había pecado, Jesús habría hecho exactamente lo que hizo en su muerte y resurrección solo para salvarme. Mis padres se miraron unos a otros, me miraron, y preguntaron: “Quiere decir que pasó dieciocho años de su vida en esta casa y no aprendió eso?” Me sentí tan pequeña que pensé que podía arrastrarme entre las grietas en el suelo.
Ahora, sé que esto está llegando a ser un poco largo, pero quiero decir una cosa más. Los padres, abuelos, confían en lo que han dicho. Confía en cómo has criado a tus hijos. No dejen de orar por ellos. Pero confía en que han escuchado lo suficiente y han visto lo suficiente como para que sean atraídos de nuevo a la fe. Y oren para que alguien venga a ellos que puedan hablar con ellos como estos jóvenes me hicieron.
Por eso necesitamos conocer las historias de nuestra propia fe. Continuaré la próxima parte de la mía la próxima semana. Y quiero animarte a ir a mi podcast si te perdiste las últimas dos semanas para escuchar otras historias. Mi ubicación de podcast está en el boletín. Puedes escuchar lo que dije, y leer lo que he dicho.
Esperemos que esto le dará más de una razón para completar su propia historia en su propia mente para que pueda estar listo para contar a otros su historia.